アラスカ犬ぞり体験とチェナ湖オーロラ観測記 - 路駐生活からの極北冒険

坂が登れないAirbnbから始まる路駐生活¶

雪道の路駐風景

アラスカ滞在2日目の朝、早速問題が発生しました。
Airbnbまでの坂道が凍結していて、レンタカーでは登ることができません。
駐車場に入れたらもう出られない状況です。

この旅の間はずっと路駐することに決定しました。
でも、この雪景色を見ていると、アラスカらしい体験として受け入れることができました。

Airbnbの建物

宿泊先のAirbnbです。アメリカ国旗が掲げられた典型的なアラスカの住宅でした。
雪に覆われた静かな森の中にあって、なかなか雰囲気がいいです。

Airbnb内部の様子

Airbnb内部のキッチンには十分な設備があり、コストコの水やペプシなど必要なものは揃っています。
路駐問題はありますが、滞在先としては快適でした。

Airbnb空撮

空からのドローン撮影で見ると、このAirbnbの建物は雪に包まれた森の中にあってなかなか魅力的です。
周りには他の建物も点在していて、典型的なアラスカの住宅地という感じでした。

犬ぞり体験会場

午前11時頃、いよいよ今日のメインイベント・犬ぞり体験が始まります。
雪原に多くの参加者が集まり、ソリ犬たちも準備万端でした。

Rod's Alaskan Guide Service

今回お世話になったのは「Rod's Alaskan Guide Service」です。
壁にはムースの角が飾られていて、いかにもアラスカらしい雰囲気の建物でした。

犬ぞりを見守る参加者たち

参加者たちが犬ぞりの出発を見守っています。
遠くに走り出した犬ぞりが見えます。次は自分たちの番です。

犬ぞりは声でコントロールするのが基本です。
「ジー（Gee）」で右、「ホー（Haw）」で左に動かすことができます。
思ったより低い位置に座るので、スピード感があってスリリングでした。

ソリ犬たちの後ろ姿

実際に走り始めると、ソリ犬たちの力強さに驚かされます。
一列になって雪道を駆け抜ける姿は見応えがあり、彼らの持つ力強さと野生の本能を感じることができました。

太陽に向かって走る犬ぞり

太陽に向かって走る犬ぞりのシルエットです。
雪を蹴り上げながら森の中を駆け抜ける爽快感は、他では体験できない極北ならではのものでした。

ソリ犬たちの休憩

体験の途中で休憩です。
ソリ犬たちも一息つきながら、次のコースに向けて準備を整えています。
彼らの表情を見ていると、本当に走ることが好きなのだということが伝わってきました。

YOUR ADVENTURE STARTS HERE

「YOUR ADVENTURE STARTS HERE」の看板前で、犬たちと一緒に。
文字通り、ここからアラスカの冒険が始まりました。
太陽を背にしたこの瞬間は、この日のハイライトのひとつです。

オーロラ初出現

夜10時頃、オーロラ観測のメインスポット・チェナ湖に到着しました。
凍結した湖面の上で空を見上げていると、緑色のオーロラが姿を現しました。
湖畔の小屋と針葉樹林のシルエットが、幻想的な雰囲気を醸し出しています。

オーロラと自分のシルエット

深夜になると、さらに良い条件でオーロラが出現しました。
緑色の光のカーテンが空一面に広がり、湖面を歩く自分のシルエットと合わせて幻想的な光景を作り出しています。

カメラをセルフタイマーにセットして、画角に入ろうと凍結した湖面を歩きました。
寒さの中での撮影でしたが、この瞬間を逃すまいと必死に最適なポジションを探しました。

ダイナミックなオーロラ

午前2時半頃、オーロラはさらに活発になりました。
肉眼でもはっきりと動いているのが見えるほどダイナミックです。
この瞬間を逃すまいと、何時間もタイムラプス撮影を続けました。

オーロラと小屋

午前3時頃、なかなか良いオーロラの瞬間を捉えることができました。
緑と紫の光が織りなす神秘的な景色に、小屋のシルエットが加わって良い構図になりました。
この旅の印象深い思い出のひとつです。

朝9時40分の路駐問題から始まり、翌朝3時のオーロラ撮影まで、約17時間にわたるアラスカの一日でした。

路駐生活という予想外の展開から始まりましたが、犬ぞり体験での「ジー」「ホー」コントロールの面白さ、そして何より夜のチェナ湖で見たオーロラは、印象深い体験となりました。

オーロラは写真で見るよりもはるかにダイナミックで、常に形を変え続けています。
タイムラプス撮影を通じて、その神秘的な動きを記録できたのは貴重な成果でした。

アラスカ旅行で求めていた全てがこの一日に詰まっていました。
次の目的地へ向かうのが楽しみです。

シアトル・アラスカオーロラの旅（2024年11月2日〜11月6日）